光开关和光开关阵列是光纤通信系统重要的光器件，随着网络转向全光平台，光域优化、路由、保护和自愈的网络功能已成为关键，这一切都离不开光开关
它具有一个或多个可选的传输端口.
其作用是对光传输线路或集成光路中的光信号进行相互转换或逻辑操作的光学器件.
光开关和光放大、光信号储存等都是光学装置材料。光开关可以在皮秒（10^-12秒）内进行操作。目前它以铌酸锂和镓铝砷化合物为基础，从电子工业中脱胎形成。有一些新的材料，如液晶、聚乙炔等都比铌酸锂有更好的光学效用。
光开关的工艺分类分为：
机械光开关
机架式光开关
台式光开关
微机械式光开关
手持光开关仪表
它的应用场合：光纤环路、自动测量、光纤网络远程监控、光路切换、系统监测、实验室研发、动态配置分插复用、光路监控系统、光环路保护切换试验、光纤传感系统、光器件测试与研究
